北京時(shí)間10月12日消息，今日，中外科學(xué)家團(tuán)隊(duì)宣布，他們琥珀中首次發(fā)現(xiàn)保存了角質(zhì)毛的陸生蝸牛，這對(duì)我們理解白堊紀(jì)蝸牛的多樣化，以及蝸牛與被子植物的協(xié)同演化有重要的意義。該研究由德國(guó)吉森尤斯圖斯-李比希大學(xué)的托馬斯·諾伊鮑爾博士（Thomas A。 Neubauer），中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授，瑞士伯爾尼自然史博物館的研究員艾德麗安·約胡姆（Adrienne Jochum）共同研究。研究論文發(fā)表于國(guó)際知名學(xué)術(shù)刊物，細(xì)胞集團(tuán)旗下的iScience。

　　2016年，邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)率先發(fā)表了世界上首例琥珀中的古鳥(niǎo)和恐龍，隨后又發(fā)現(xiàn)了琥珀中的蛙類(lèi)，蛇類(lèi)，千影影院帶觸角等軟組織的蝸牛�！熬挼殓�珀包裹的小型動(dòng)物化石是我們目前所遇到的最好的白堊紀(jì)古生物樣本，為沉積巖中的壓型化石提供了重要的補(bǔ)充，展露了傳統(tǒng)化石很難保存的軟組織三維細(xì)節(jié)，深化了我們對(duì)古動(dòng)物的認(rèn)識(shí)。”邢立達(dá)介紹。

　　學(xué)者此次研究標(biāo)本來(lái)自著名的琥珀產(chǎn)區(qū)——緬甸北部克欽邦胡康河谷。此地的琥珀距今約1億年，為白堊紀(jì)中期。2000年開(kāi)始，此地陸續(xù)產(chǎn)出的白堊紀(jì)琥珀為我們提供了獨(dú)特的森林生態(tài)系統(tǒng)記錄。

　　新發(fā)現(xiàn)的蝸牛?石直徑約為6.6毫米，高約2.2毫米，顯微CT為這么小的標(biāo)本提供了詳細(xì)的，立體的三維解剖結(jié)構(gòu)。通過(guò)對(duì)CT數(shù)據(jù)的重建，分割和融合，邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)最終無(wú)損得到了標(biāo)本的高清3D形態(tài)。因?yàn)闃?biāo)本殼表面覆蓋著密集的角質(zhì)毛，螺層側(cè)緣上部和頂側(cè)有明顯的螺紋等特征區(qū)別于已知的腹足類(lèi)，論文作者命名了新屬：毛環(huán)口螺（Hirsuticyclus），新種為琥珀毛環(huán)口螺（H。 electrum）�！霸诜诸�(lèi)上，琥珀毛環(huán)口螺屬于環(huán)口螺科（Cyclophoridae）”，托馬斯指出，“該科是一些較為古老的陸棲種類(lèi)，一般喜歡生活在溫暖潮濕，陰暗多腐殖質(zhì)的環(huán)境�！�

　　大多數(shù)腹足類(lèi)物種都具有一個(gè)呈螺旋形的殼，當(dāng)遇到危險(xiǎn)的時(shí)候會(huì)將柔軟的身體縮進(jìn)殼中。其中部分腹足類(lèi)的殼體上有一層角質(zhì)毛，對(duì)于這些毛狀結(jié)構(gòu)，學(xué)者認(rèn)為可能是一種減少被掠食的防御措施，或增加水的附著讓移動(dòng)更方便，或提高殼體表面附著力等。而且，這種特征在濕螺科（Hygromiidae），大蝸�？疲℉elicidae），圈螺科（Plectopylidae），堅(jiān)齒螺科（Camaenidae），多圓螺科（Polygyridae）等門(mén)類(lèi)中都重復(fù)出現(xiàn)過(guò)，這表明該特征已經(jīng)獨(dú)立地演化出現(xiàn)數(shù)次，學(xué)者推測(cè)，毛結(jié)構(gòu)是一種祖徵，在演化史上已多次喪失，這可能與大環(huán)境從潮濕到干旱的往返轉(zhuǎn)變有關(guān)。

　　“但我們從未在化石記錄中找到它們，我們無(wú)法想象這些極為精致的結(jié)構(gòu)能以傳統(tǒng)化石的形式保存下來(lái)，但琥珀的出現(xiàn)完美解決了這個(gè)問(wèn)題，讓我們終于有機(jī)會(huì)來(lái)研究化石記錄中的毛蝸牛。”邢立達(dá)解釋道�！扮�珀毛環(huán)口螺就是琥珀這種特異保存帶來(lái)的神奇禮物，它是目前腹足類(lèi)化石記錄中，保存有毛狀機(jī)構(gòu)的唯一記錄，也是最古老的記錄�！�

　　琥珀毛環(huán)口螺表面覆蓋著角質(zhì)毛，科學(xué)家認(rèn)為這種角質(zhì)毛是對(duì)蝸牛對(duì)熱帶森林環(huán)境的適應(yīng)，在是潮濕環(huán)境覓食過(guò)程中增加自身對(duì)植物的附著力，而且還可能帶有收集和運(yùn)輸小種子的功能。這種性狀的出現(xiàn)，與蝸牛的主要食物——被子植物的全球性輻射演化有莫大的關(guān)系。蝸�？赡芨�喜歡柔軟的被子植物而不是堅(jiān)硬的針葉樹(shù)針。科學(xué)家推斷，琥珀毛環(huán)口螺已經(jīng)逐步適應(yīng)了白堊紀(jì)中期這個(gè)以被子植物為主導(dǎo)的世界，殼體上的毛首先起到讓掠食者望而卻步的作用，千影影院功能上則有助于它更好地附著在被子植物的葉子上，降低意外掉落的風(fēng)險(xiǎn)，以及掉落重新爬回到高處的大量消耗，萬(wàn)一跌落到森林地面上，毛結(jié)構(gòu)還可能會(huì)減輕沖擊力而降低對(duì)殼體造成的潛在損害。而且，厚厚的一層毛可能還可以起到隔熱的作用。

　　更有趣的是，現(xiàn)生蜜蜂會(huì)無(wú)意地將花粉通過(guò)周身絨毛從一朵花轉(zhuǎn)移到另一朵花，琥珀毛環(huán)口螺的剛毛也可能有類(lèi)似功能。在白堊紀(jì)中期，被子植物種子的平均尺寸很小，往往低于1立方毫米，琥珀毛環(huán)口螺的毛可能會(huì)附著到一些小種子，并隨著運(yùn)動(dòng)到其它地點(diǎn)來(lái)完成傳播。也就是說(shuō)，被子植物的擴(kuò)散可能觸發(fā)了蝸牛的適應(yīng)性進(jìn)化，促使了白堊紀(jì)陸生蝸牛的多樣化，反過(guò)來(lái)，蝸牛的演化也在某種程度上幫助了被子植物的擴(kuò)散。

　　據(jù)悉，該課題研究獲得了國(guó)家自然科學(xué)基金委“國(guó)家自然科學(xué)基金重大項(xiàng)目”“國(guó)家自然科學(xué)基金面上項(xiàng)目”以及美國(guó)國(guó)家地理學(xué)會(huì)等項(xiàng)目的資助。

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